Wolverhampton vs Espanyol // Jueves 20 de febrero de 2020 // Hora: 21:00 // Molineux Stadium // Ida de los dieciseisavos de final de la Europa League // Árbitro: Tobias Stieler // M+ Liga de Campeones VAVEL.com y GOL// El Espanyol viaja a Inglaterra con la ilusión de poder conseguir un buen resultado en la ida de la eliminatoria frente a los Wolves, y poder seguir adelante con el sueño europeo.
La Europa League ha vuelto después de casi dos meses desde que nos dejarán con la miel en los labios al conocer los duelos de los dieciseisavos de final de la segunda competición de más prestigio europeo. En ese sorteo estaba el Espanyol, que revivía el sueño europeo después de casi doce años fuera de la competición. Pese a ello, la suerte no estuvo de su lado y le tocó uno de los rivales a evitar. Ese era el Wolverhampton, octavo clasificado en la Premier League y tocando a la puerta del 'Big six'.
El Espanyol consiguió pasar de ronda después de hacer una muy buena fase clasificatoria en la que fueron infinitamente superiores a sus rivales llegando a pasar como primeros de grupo por delante de equipos expertos en la competición como el CSKA de Moscú o el Ludogorets, que no lograron estar a la altura y acabaron por hacer el camino al primer puesto más fácil a los jugadores pericos.
Los Wolves que partía en las quinielas como favorito a conseguir el primer puesto en su grupo, finalmente se estrelló en la penúltima jornada frente al Sporting de Braga, con quien empató por 3-3, lo que hizo que se quedara a las puertas de obtener el primer puesto, que suponía más facilidades en el sorteo. Se tuvo que conformar con el segundo puesto que hacia que tuviera que enfrentarse a uno de los primeros clasificados, en su mayoría candidatos al titulo, pero el equipo de Nuno tuvo suerte y se salvó de uno de los equipos más complicados de la competición.
Una eliminatoria igualada en la que la ilusión de ambos equipos por hacer cosas grandes en la competición continental jugará un papel importante. Pese a que los Wolves llegan en una mejor posición en la tabla, el Espanyol ha demostrado que ha cambiado mucho respecto a hace dos meses y que puede hacer grandes cosas si se lo propone. Sin duda, el duelo en el Molineux Stadium será más que interesante.
Los Wolves con todo en busca de la victoria
El equipo dirigido por Nuno Espirito Santo afronta el partido como una oportunidad para dar un golpe sobre la mesa y demostrar su valía y su futbol, que tanto esta dando de hablar en Inglaterra. Los Wolves durante la primera vuelta ha sorprendido a más de uno con su gran atrevimiento y verticalidad de cara al gol, al igual que en la pasada temporada donde cerraron un año de ensueño colándose en una de las plazas que daban acceso a la Europa League.
La situación del Wolverhampton, por desgracia o para fortuna del Espanyol, no es la mejor ya que acumulan tres jornadas sin conseguir la victoria. Y lo más preocupante, con su principal estrella y creador de goles, Raúl Jimenez en sequía, siendo su último tanto hace ya casi un mes. Una situación que preocupa en el entorno de los 'lobos', que esperan que una victoria este jueves frente al Espanyol pueda solventar la mayoría de problemas existentes, y que además pueda allanar al equipo de Nuno el camino a los octavos de final.
El Espanyol en busca de mantener la dinámica positiva en Europa
El equipo perico llega al duelo en muy buena dinámica después de conseguir puntuar de forma muy satisfactoria en los últimos duelos de la liga, donde se encuentra como colista a tan solo dos puntos de la salvación. También en Europa, en la fase de clasificación realizó muy buenos partidos que le permitieron llegar a el partido de este jueves, por lo que buscará mantener las buenas sensaciones para vencer al equipo inglés. Pese a que el Espanyol tiene la mente puesta en la competición liguera donde cada fin de semana se juega la permanencia, afronta el duelo contra los Wolves con la ilusión de poder dar la sorpresa y vencer en la ida aprovechando el mal momento de su rival. Una oportunidad de oro que el cuadro blanquiazul intentara aprovechar.
Eso sí, Abelardo, técnico del Espanyol mantiene su concentración en conseguir la permanencia en la primera división, donde el domingo jugarán un partido más que importante frente al Valladolid en Zorrilla. Y es por eso que ha decidido dejar en Barcelona para que descansen a algunos jugadores de suma importancia como es el caso de Raúl de Tomás, Bernardo, Marc Roca y Javi Lopez. Bajas importantes pensando en el duelo trascendental en liga.
Aun así, el equipo perico saldrá motivado al terreno de juego del Molineux Stadium en búsqueda de conseguir un resultado favorable para así poder rematar la faena en la vuelta en casa frente a su afición. Una misión complicada, pero no imposible, y más si hay ilusión de por medio.
El encargado de repartir justicia en el duelo
La UEFA mediante su departamento de arbitraje ha decidido que el encargado de repartir justicia en el duelo entre Espanyol y Wolverhampton sea Tobias Stieler, colegiado alemán que esta calificado como arbitro de primera categoría por la UEFA. Ya ha arbitrado al cuadro perico en esta temporada, en concreto, el pasado 22 de agosto durante la fase previa de clasificación a la Europa League donde se enfrentó al Zorya Luhansk, al cual venció por 3-1 con tantos de Ferreyra, Javi López y Matías Vargas. Por lo tanto, este árbitro trae buenos recuerdos al conjunto blanquiazul.
En esta ocasión estará acompañado por los asistentes Mike Pickel y Christian Gittelmann, y el cuarto árbitro Soren Storks. Y también contará con la ayuda desde el VAR de Bastian Dankert y Marco Fritz.
Antecedentes
El duelo de este jueves entre Wolverhampton y Espanyol es el primero que tendrá lugar entre ambos equipos, por lo que no se conocen partidos previos que hayan tenido lugar entre los dos combinados. Esto indica que el partido de este jueves será una sorpresa y un reto para ambos entrenadores que tendrán que afrontar y preparar el duelo sin ningún antecedente que les ayude. Eso sí, este será el primer duelo del Espanyol contra un equipo inglés en Europa League.
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