Ben Arfa « a peut-être manqué de professionnalisme »

La carrière d’Hatem Ben Arfa n’a jamais décollé et Vitorino Hilton, son ancien coéquipier à l’OM, essaie de l’expliquer. Dribbleur exceptionnel, Hatem Ben Arfa était parti pour faire une superbe carrière. Il n’en a rien été. Prodige des équipes de France de jeunes et de l’OL, le gaucher n’a pas explosé à l’OM, où il ne s’est jamais rendu indispensable en raison de son individualisme ou de ses relations tendues avec Eric Gerets puis Didier Deschamps. A l’époque, son coéquipier brésilien Vitorino Hilton le trouvait pourtant très, très fort. «Pour moi, c'est Hatem Ben Arfa, à Marseille. C'est un des joueurs les plus forts que j'ai côtoyés. C'est dommage qu'il n'ait pas fait une longue carrière. Avec son talent, il aurait mérité de jouer dans un grand club. Pour moi, c'était le plus fort», affirme ainsi le défenseur de Montpellier, interrogé dans une vidéo relayée par L’Equipe. A 33 ans, le natif de Clamart a raté trop d'opportunités de briller, en club comme en sélection... Alors, pourquoi «HBA» n’a jamais atteint le très haut niveau ? Hilton tente d’y répondre: «on sait tous que, dans le football, il n'y a pas que le talent qui compte. Il y a plusieurs aspects: le comportement du joueur, le professionnalisme. Il a peut-être manqué d'un peu de professionnalisme pour y arriver». Sa saison exceptionnelle à Nice, en 2015-2016, n’a pas suffi pour se relancer et son expérience à Valladolid est en train de mal tourner...