segunda-feira, 16 de abril de 2018

Bayer Leverkusen vs. Bayern Munich, DFB Cup semi-final: Probable line-ups, stats and live blog

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Bayer Leverkusen host Bayern Munich in the semi-final of the DFB Cup with a place in the Berlin final up for grabs and thoughts of yet Bayern another treble for Jupp Heynckes on the line on Tuesday (kick-off: 8:45 PM CEST/6:45 PM GMT/ 2:45 PM EST).

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Leverkusen come into this semi-final with a five-point cushion in fourth place in the Bundesliga, so can turn their hopes to a possible first cup final since 2009 as well as the prospect of UEFA Champions League football next season. Die Werkself are up against a Bayern team on the hunt for yet another treble after clinching the Bundesliga title over a week ago, but boss Heiko Herllich will be boosted by some welcome returns. Lucas Alario is available in the cup despite his Bundesliga suspension for a red card against Cologne, so the Argentine may start alongside the red-hot Kevin Volland on the back of his hat-trick against Eintracht FrankfurtKai Havertz is set to be rested after his impressive display on Saturday, but defender Jonathan Tah is likely to be fit after pulling out of the weekend’s win with a muscle problem during the warm-up.
The Bundesliga champions are set to name a full-strength team for this semi-final after making seven changes for Saturday’s 5-1 win over Borussia MönchengladbachSandro Wagnercontinued his impressive scoring run with a brace in that game, but should give way to top scorer Robert Lewandowski for this tie. James Rodriguez, who scored a stunning free-kick on his previous visit to Leverkusen, should be restored to the starting XI. Arturo Vidal had hoped to be fit to face his former team, but had to cut short training on Sunday with a recurrence of a knee problem and is unlikely to be risked. Otherwise, Heynckes has a fully fit squad to choose from minus long-term absentees Manuel Neuer and Kingsley Coman as he looks to reach a third consecutive DFB Cup final as a coach.

Probable line-ups

Leverkusen: Leno – L. Bender (c), S. Bender, Tah – Henrichs, Aranguiz, Baumgartlinger, Bailey – Brandt – Volland, Alario
Absentees: Wendell (ankle)
Coach: Heiko Herrlich
Bayern: Ulreich – Kimmich, Boateng, Hummels, Alaba – Martinez, James – Robben, Müller (c), Ribery – Lewandowski
Absentees: Neuer (foot), Coman (ankle), Vidal (knee)
Coach: Jupp Heynckes

Match stats

  • Leverkusen and Bayern meet for the sixth time in the DFB Cup, and the second time at the semi-final stage.
  • The last cup encounter was in the 2015 quarter-finals when Bayern progressed on penalties after a goalless 120 minutes at the BayArena.
  • The Bundesliga champions won both league meetings this season 3-1, including a stunning James free-kick in the first match of 2018.
  • A 4-2 win in the 2009 quarter-final is Die Werkself’s only cup triumph over the Bavarians. Vidal scored that day for Leverkusen.
  • The Munich club have a record 18 DFB Cup titles, last winning it in 2016 on penalties against Borussia Dortmund. Leverkusen have only lifted the cup once in 1993, losing their other two final appearances since then.  
  • The DFB Cup was the third and final part of Bayern’s historic treble in 2013 under Heynckes when they beat VfB Stuttgart 3-2. Heynckes also spent two years in charge of Leverkusen.

HAVERTZ: "WIR HABEN AUCH GEGEN DIE BAYERN EINE CHANCE"

Auf dem Fußballplatz ist der Leverkusener Kai Havertz ein Schnellstarter. Kein anderer Profi in der Bundesliga-Geschichte hat in so jungen Jahren bereits 50 Partien in der Bundesliga absolviert. Nun wartet das nächste Highlight auf den deutschen U 19-Nationalspieler. Im DFB-Pokalhalbfinaleempfängt Bayer Leverkusen am Dienstagabend (ab 20.45 Uhr, live in der ARD und bei Sky) den FC Bayern München. Im DFB.de-Interview spricht der 18-Jährige mit Mitarbeiter Tobias Gonscherowskiüber das Duell mit dem Rekordpokalgewinner, seine ersten Erinnerungen an den DFB-Pokal und seinen Traum von der A-Nationalmannschaft.
DFB.de: Kai Havertz, Glückwunsch zu Ihrem gerade beim 4:1 gegen Eintracht Frankfurt aufgestellten Rekord. Sie sind jetzt der jüngste Spieler der Bundesliga-Geschichte, der sein 50. Punktspiel bestritten hat. Bei Ihnen läuft es gerade richtig gut, zumal Ihnen gegen Frankfurt auch noch zwei Assists gelangen.
Kai Havertz: Es läuft gerade nicht nur bei mir, sondern bei der ganzen Mannschaft gut. Die zwei Siege (gegen Leipzig und Frankfurt; Anm. de. Red.) waren extrem wichtig für uns. Wir sind jetzt wieder oben mit dabei.
DFB.de: Was bedeutet Ihnen der Rekord?
Havertz: Es ist auf jeden Fall eine schöne Sache, darüber freue ich mich auch. Aber in unserer Situation ist er auch nicht so relevant. Es gibt wichtigere Dinge. Und man kann sich auch nicht darauf ausruhen, weil es immer weiter geht.
DFB.de: Nun steht das Halbfinale im DFB-Pokal an. Welche persönlichen Erlebnisse und erste Erinnerungen verbinden Sie mit dem Pokal?
Havertz: In unserer Familie spielte das Finale des Jahres 2004 zwischen Alemannia Aachen und Werder Bremen eine große Rolle. Allerdings kann ich mich nicht mehr so richtig daran erinnern. Ich war damals erst fünf Jahre alt und wie die ganze Familie ein leidenschaftlicher Anhänger von Alemannia Aachen. Meine Familie ist damals zum Finale nach Berlin gefahren und hat es sich vor Ort angeschaut. Ich hatte früher auch eine Dauerkarte für den Tivoli.
DFB.de: Diesmal sind Sie als Profi selbst aktiv. Ordnen Sie das Halbfinale gegen den Rekordmeister ganz oben in der Liste Ihrer bisherigen Karrierehighlights ein?
Havertz: Ja, klar. In unserer Mannschaft haben noch nicht viele Spieler an einem Halbfinale im DFB-Pokal teilgenommen.
DFB.de: Mit den beiden 4:1-Erfolgen gegen direkte Konkurrenten im Kampf um die Champions-League-Plätze hat sich Bayer fürs Duell gegen die Bayern richtig warmgeschossen...
Havertz: Die Siege waren wichtig für unser Selbstvertrauen. Wir wissen aber auch, dass die Bayern noch mal ein anderes Kaliber sind. Dennoch können und werden wir mit breiter Brust auftreten. Wenn wir noch einmal so auftreten wie in den beiden vergangenen Spielen, haben wir auch gegen die Bayern eine Chance.
DFB.de: Immerhin hat Bayer Sven Bender in seinen Reihen, der mit Borussia Dortmund schon fünf Endspiele bestritten und mehrfach gegen den FC Bayern gewonnen hat. Hat er die Mannschaft schon auf das Duell eingeschworen?
Havertz: Noch nicht wirklich. Das wird er wahrscheinlich ab sofort machen. Wir haben natürlich schon ein bisschen darüber gesprochen, er hat ja auch schon einige Titel gewonnen. Ich nehme jeden Tipp, den ich bekommen kann, dankbar an. Er hat schon so viele Erfahrungen in solchen Spielen gesammelt und weiß, wie solche Spiele ablaufen.

HAVERTZ: "WIR HABEN AUCH GEGEN DIE BAYERN EINE CHANCE"

DFB.de: Auch Stefan Kießling kann die eine oder andere Pokalanekdote erzählen. Er war bei Leverkusens letztem Auftritt in Berlin im Jahr 2009 auch dabei. Auf dem Weg ins Endspiel hat die Werkself übrigens auch den FC Bayern ausgeschaltet.
Havertz: Es wäre natürlich überragend, wenn "Kies" zum Abschluss seiner Karriere noch mal mit uns ins Pokalfinale einzieht. Darauf hat er uns schon vor Saisonbeginn aufmerksam gemacht. Auch deshalb werden wir nun alles in der Waagschale werfen, um ihm diesen Traum zu ermöglichen.
DFB.de: Lassen Sie uns über den FC Bayern reden. Gegen die Mannschaft von Jupp Heynckes hat Leverkusen in dieser Saison zweimal 1:3 verloren. In München war die Mannschaft gleichwertig, ging aber mit ihren Tormöglichkeiten verschwenderisch um. Was muss besser werden, um die Münchner zu schlagen?
Havertz: Die Konsequenz vor dem gegnerischen Tor muss besser werden. Wie Sie gesagt haben, hatten wir in München relativ viele Torchancen. Da wäre ein 2:2 oder 3:3 möglich gewesen. Im Rückspiel waren wir dann zu Hause im Defensivverhalten zu häufig zu offen. Und vorne haben wir die Räume zu wenig genutzt, auch das müssen wir verbessern. Wir wollen wieder unseren offensiven, attraktiven Fußball spielen. Wir haben in den vergangenen Spielen gezeigt, dass wir es können. Auch wenn es gegen die Bayern noch mal schwerer wird, bin ich guter Dinge.
DFB.de: Erklären Sie doch bitte, worin die größten Schwierigkeiten in Spielen gegen den FC Bayern liegen.
Havertz: Die Bayern haben eigentlich keine B-Elf. Gegen Mönchengladbach (Bayern siegte am vergangenen Samstag in der Bundesliga mit 5:1; Anm. d. Red.) spielte nominell zwar die B-Mannschaft. Trotzdem standen nur Spieler mit sehr viel Erfahrung und Klasse auf dem Platz. Gegen sie ist es immer schwer. Als Gegner läuft man dann meistens dem Ball hinterher und wird auch irgendwann müde. Das muss uns auch klar sein. Wir werden alles raushauen.
DFB.de: Wie viel Spaß macht es Ihnen, in der Werkself mit vielen jungen Spielern zu kicken?
Havertz: Es macht extrem viel Spaß, weil wir neben den jungen Spielern auch eine gute Mischung haben. Wir haben junge Spieler, die sehr hungrig sind, und viele erfahrene Spieler wie "Kies" oder die Bender-Zwillinge. Wir verstehen uns alle gut, und das spiegelt sich dann auch auf dem Platz wider.
DFB.de: Haben Sie Vorbilder in Ihrer Jugend gehabt?
Havertz: Früher war es Lionel Messi. Danach habe ich mich an Spielern wie Mesut Özil orientiert, dessen Spielweise mir sehr gut gefällt. Ein richtiges Vorbild habe ich aber mittlerweile nicht mehr.
DFB.de: Mesut Özil ist Weltmeister geworden. Sie selbst haben mit der U 19-Auswahl des DFB im März die EM denkbar unglücklich verpasst. Wie groß war die Enttäuschung?
Havertz: Es war sehr enttäuschend. Wir waren ja schon fast weiter, als im Parallelspiel noch kurz vor Schluss das entscheidende Tor fiel. Das war extrem bitter. Unser Trainer Meikel Schönweitz hat es aber ganz gut getroffen, als er darauf hingewiesen hat, dass wir noch sehr jung seien und aus solchen Niederlagen am meisten lernen würden.Ich habe das Aus abgehakt und mich auf andere Aufgaben konzentriert.
DFB.de: Wie sieht Ihre Perspektive beim DFB aus, rechnen Sie sich auf lange Sicht Chancen auf die A-Nationalmannschaft aus?
Havertz: Langfristig schon. Das ist mein Traum. Aber ich weiß auch, welche Qualität dem Bundestrainer im Moment zur Verfügung steht. Es dürfte deshalb schwer werden, in die aktuelle Mannschaft zu kommen. Jetzt konzentriere ich mich voll auf meine Aufgaben in Leverkusen.

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