RÉTRO: Le nouveau Timmy Simons, lancé à la même minute qu'Eden Hazard

Dans notre rubrique rétro, nous remontons le temps jusqu'au 26 avril 2007. Le Club de Bruges venait alors d'annoncer un nouveau transfert. Un milieu de terrain de 21 ans de Saint-Trond était appelé à devenir le nouveau Timmy Simons...

Jeroen Simaeys était déjà conscient qu'il sera difficile de suivre les traces de Simons, icône du Club de Bruges. "Simons est 100 fois plus loin que moi", expliquait-il il y a 13 ans sur jupilerproleague.be. Simons régna en maître au milieu de terrain blauw en zwart de 2000 à 2005, décrochant ensuite un transfert au PSV, où il restera également cinq ans. Simaeys a joué en troisième division à OH Louvain, avant de débuter en Jupiler Pro League à Saint-Trond et rejoindre donc le Club de Bruges en 2007.

SIMAEYS: 'SIMONS 100 FOIS PLUS LOIN'

Jeroen Simaeys quitte St-Trond pour le FC Bruges. Le médian de 21 ans a signé un contrat de quatre saisons. Jupiler League a tendu son micro au 1-er renfort du Club.Jeroen Simaeys était théoriquement lié à St-Trond jusqu'en 2008. Mais le footballeur-étudiant en psychologie s'est mis en évidence au point de susciter l'intérêt du FC Bruges, mais également du Racing Genk et du

Standard.

"J'avais plusieurs possibilités", a confirmé Simaeys sur Jupiler League TV. "Mais pour finir, il faut toujours s'en remettre à son intuition. J'avais l'impression que c'était le Club de Bruges qui me voulait le plus."

Certains voient déjà en Simaeys un successeur à Timmy Simons au Jan Breydel. "C'est évidemment un compliment, mais il est 100 fois plus loin que moi. Je pense que je vais devoir fournir de sérieux efforts et qu'on ne pourra pas nous comparer de sitôt..."

  

Au Club de Bruges, Simaeys sera finalement resté quatre saisons, y disputant 104 matchs avec à la clé neuf buts. Il n'a cependant décroché aucun trophée avec les Brugeois, ce qu'il a par contre réussi à faire avec son club suivant, le Racing Genk: la Coupe de Belgique en 2013. Après une aventure à Samara, en Russie, Simaeys a effectué son retour à OH Louvain en 2016. Une grave blessure à la cheville encourue en décembre 2016 l'obligea à mettre un terme à sa carrière en 2017, à 32 ans à peine. Aujourd'hui, Simaeys officie encore régulièrement en tant que consultant télé.

S'il n'a pas connu la même carrière que Simons, au Club de Bruges et ailleurs, Simaeys a tout de même suivi littéralement les traces de Simons. Le 19 novembre 2008, il débuta en effet sous le maillot des Diables Rouges contre le Luxembourg. Il monta au jeu à la 69ème minute, remplaçant? Timmy Simons. Lors de cette même rencontre, un autre Diable Rouge débuta à la 69ème: un certain Eden Hazard, lancé à l'époque par René Vandereycken en lieu et place de Wesley Sonck.

Hazard, avec 106 sélections, est actuellement le deuxième Diable Rouge le plus 'capé' de l'histoire. Après sa première contre le Luxembourg, Simaeys a encore porté les couleurs nationales à une reprise.