Más Saúl que nunca

Si hay un jugador de la Liga que poco a poco se ha ido convirtiendo en uno de los hombres más imprescindibles para su equipo ése es Saúl. El ilicitano ha terminado la temporada 2017-18 con el Atlético con unos números en cuanto a participación se refiere inigualables, toda vez que entre todas las competiciones, léase Liga, Copa, Champions y Europa League, el 8 rojiblanco ha lucido la rojiblanca en 56 ocasiones.

Pero lo de Saúl y su entrega cada encuentro que le toca disputar no es algo nuevo para un jugador que ha encontrado en el Atlético la estabilidad para su juego, dejando a un lado la palabra descanso durante todo un curso y formando parte de las alineaciones de su ténico una y otra vez. Sin ir más lejos, en la temporada pasada, la 2016-17, el centrocampista ya se convirtió en uno de los jugadores que más partidos disputaron con su club, ascendiendo tal cifra de citas oficiales a 53. De todas ellas, en 47 ocasiones jugó como titular. Esto hace que el pupilo de Simeone se haya convertido en el jugador de Primera que más encuentros ha disputado en todas las competiciones en las dos últimas campañas, con un total de 109.

Lo de este curso es de nota y el premio de la Europa League lo confirma, así como su próxima presencia en el Mundial con la absoluta. Ésta será su primera gran competición con los mayores de la selección después de haber debutado de manera oficial en el choque contra Macedonia que se disputó en junio del pasado año. Ahora y a pesar de su juventud, no en vano tiene apenas 23 años, Julen Lopetegui ha entendido que un jugador de su entrega y características con el balón en los pies, pieza clave en un equipo donde la competencia es tan alta como en el Atlético, tenía que tener plaza en Rusia 2018. Y así será después de ser uno de los 23 elegidos para volver a buscar ser campeones del Mundo.

Sólo tres ausencias

Volviendo a su rendimiento con el Atlético, su presencia es un seguro para El Cholo y por eso lo de rotar es algo que apenas ha vivido el centrocampista en este curso. De los 59 duelos oficiales que ha conformado el ejercicio del Atlético, Saúl apenas se ha perdido tres: dos jornadas de Liga y un choque copero.

El primero fue la visita del Getafe al Wanda Metropolitano en la jornada 18, un encuentro que el pequeño de los Ñíguez se perdió por acumulación de amarillas. No sería hasta casi una vuelta después, en concreto el partido correspondiente a la fecha 35 que el Atlético disputó en Mendizorroza, cuando Saúl volvió a ausentarse en un choque liguero. Sería la segunda y última vez en la competición doméstica que el rojiblanco se perdería un partido. El tercer duelo en el que Saúl no tuvo minutos fue ya en el torneo del K.O., cuando no entró en la convocatoria por descanso tras el 0-4 de la ida.

Por otra parte, de esas 56 participaciones de Saúl con el Atlético apenas cuatro lo hizo comenzando desde el banquillo. Dos de ellas fueron ante el Elche, el equipo de su infancia, porque tanto en la ida como en la vuelta de dieciseisavos de Copa el futbolista tuvo minutos, pero como suplente. El otro par de ocasiones fue una en Europa League y otra en Liga: ante el Copenhague en el partido de vuelta y contra el Espanyol, ambos en casa y ambos disputando la segunda parte al completo.

Saúl ha cumplido con creces en el Atlético, insaciable desde que empezó el ejercicio allá por el mes de agosto y ahora le toca hacerlo lo mismo con la selección. Cambiará las rayas rojiblancas por el color rojo internacional, pero lo hará con las mismas ganas y la misma garra. Como siempre lo ha hecho.