From the 2021 season, the AFC Champions League will be expanded to 40 clubs with an extra group of four being added in both the east and west zones
The Asian Football Confederation (AFC) said on Saturday that it will expand the AFC Champions League to include 40 clubs at the start of the 2021 season. The AFC Women’s Asian Cup will also be expanded to 12 teams from eight in the last edition held in Jordan.
“From the 2021 season, the AFC Champions League will be expanded to 40 clubs with an extra group of four being added in both the east and west zones and further growing the reputation of one of the richest continental club competitions in the world,” the AFC’s official website said.
“In 2022, there will be four more teams in the AFC Women’s Asian Cup — going from eight in the last edition in Jordan to 12 in the next tournament. At present, the AFC have proposals from Chinese Taipei, India and Uzbekistan to host the tournament and with the added four teams, there will be further opportunities for more players, teams and member associations,” it said.
Toronto FC are heading to their third MLS Cup final in four seasons and once again they will face the Seattle Sounders, this time on Nov. 10 at CenturyLink Field.
Struggling along has been Toronto’s mantra all season, as injuries and key absences due to the Gold Cup have hit them hard but they’ve peaked at the right time and they’re now 13 games unbeaten heading into the final.
“Early in the year we battled, we went through the midseason and kept our head above water, got our team back together and have been on a run,” Vanney said. “Tonight was similar. We were missing a couple of guys, but the group of guys that were out there, nobody outside of our club thought could maybe get it done except maybe our fans and us.”
Jozy Altidore and Omar Gonzalez were missing on Wednesday and so many players have been in and out of the team during the campaign. Nicolas Benezet equalized in the first half and after heavy pressure from Atlanta, Nick de Leon jumped off the bench and scored a beauty to sent TFC to the final.
Toronto finished fourth in the Eastern Conference in the regular season but they’ve now won away at New York City FC and Atlanta to knock off the top two seeds in the East, and that comes after a wild overtime win against D.C. United to kick off their playoff run.
Seattle will be favorites to win MLS Cup 2019 given its at their home stadium, but Vanney and Co. have upset the odds all season long to be within 90 minutes of being crowned champions once again.
Would you bet against Toronto rolling into Seattle and leaving with the MLS Cup trophy?
Captain Michael Bradley, someone who knows all about battling against the tide in recent years, was hoping to face LAFC and his dad Bob Bradley in the final but he clearly thinks sparks will fly in Seattle 10 days from now.
“With all due respect to Seattle, I was rooting for the other team on Tuesday pretty hard,” Bradley smiled. “The fact it works out to be Seattle against Toronto for the third time in four years… it makes for an interesting game!”
Gregg Berhalter cannot risk rust from his MLS-based players for November’s pivotal CONCACAF Champions League matches versus Canada and Cuba, and has called 19 players for a pre-camp from Nov. 2-9.
While the roster will undoubtedly have Christian Pulisic, Sergino Dest, and a bevy of European-based players, it will also have several MLS faces who have been eliminated by the playoffs or did not qualify altogether.
Berhalter has to make sure those players are fit and firing, and has included two players from sides eliminated from the MLS Cup Playoffs in the past two nights (Brad Guzan and Walker Zimmerman).
Uncapped defenders Chase Gaspar of Minnesota United and both Mark McKenzie of Philadelphia have been called up alongside McKenzie’s club teammate Brendan Aaronson and New England goalkeeper Matt Turner.
Djordje Mihailovic, Jonathan Lewis, and Jeremy Ebobisse are also back in the mix for the first time, while no MLS players called up in October has been dropped from the roster.
Toronto FC’s Michael Bradley and Seattle duo Cristian Roldan and Jordan Morris are understandably omitted due to MLS Cup Final duty.
The U.S. plays Canada in Florida on Nov. 15 and Cuba in the Cayman Islands four days later.
Pre-camp roster
Goalkeepers: Brad Guzan (Atlanta United), Sean Johnson (New York City FC), Matt Turner (New England Revolution)
Defenders: Reggie Cannon (FC Dallas), Chase Gaspar (Minnesota United), Nick Lima (San Jose Earthquakes), Aaron Long (New York Red Bulls), Daniel Lovitz (Montreal Impact), Mark McKenzie (Philadelphia Union), Walker Zimmerman (LAFC)
Midfielders: Brenden Aaronson (Philadelphia Union), Sebastian Lletget (LA Galaxy), Djordje Mihailovic (Chicago Fire), Wil Trapp (Columbus Crew), Jackson Yueill (San Jose Earthquakes)
Forwards: Paul Arriola (D.C. United), Corey Baird (Real Salt Lake), Jeremy Ebobisse (Portland Timbers), Jonathan Lewis (Colorado Rapids), Gyasi Zardes (Columbus Crew)
Cristiano Ronaldo's controversial last-gasp penalty sinks 10-man Genoa. Ronaldo controversially won and then converted a stoppage-time penalty, seconds after having a goal chalked off for offside, as Juventus finally broke down 10-man Genoa to win 2-1 and go back to the top of Serie A on Wednesday.
Ronaldo went down under a challenge from Antonio Sanabria and, although their was minimal contact if any at all, the referee pointed to the spot and the VAR officials confirmed the decision with a silent check.
The Portuguese forward then fired in the penalty in the sixth minute of stoppage time.
It was rough justice on 17th-placed Genoa who played with 10 men from the 51st minute when Francesco Cassata was harshly given a second yellow card for tugging Paulo Dybala's shirt.
Juventus, still unbeaten in all competitions under coach Maurizio Sarri, have 26 points from 10 games, one ahead of Inter Milan who beat Brescia 2-1 on Tuesday.
"We suffered a lot but we were the rightful winners. We created so many chances and deserved this win," said Ronaldo.
"We got a bit anxious as the game we went because we needed the win but we kept on trying until the end."
Referee Pino Giacomelli shows the red card to Carlo Ancelotti (L), coach of Napoli during the match. /VCG Photo
Atalanta twice fought back from a goal behind to hold Napoli to a 2-2 draw at the San Paolo, where a fiery ending resulted in red cards for Carlo Ancelotti and his assistant.
Josip Ilicic struck a contentious 86th-minute equalizer that was upheld following a lengthy VAR review, as Napoli appealed for a penalty.
Napoli forward Fernando Llorente tumbled to the ground after jostling with Simon Kjaer in the Atalanta area before the visitors countered and scored through Ilicic.
A five-minute interruption followed before the referee awarded the goal without reviewing the incident on the touchline monitor.
"I consider what happened an attack on my professionalism, my players and my club," Ancelotti said.
Napoli president Aurelio De Laurentiis was livid with the officiating.
"If there is VAR it's pointless creating eight minutes of additional time because all that happens is pushing and shouting," he told Sky Sport Italia.
"And what is this buffoonery from the referee who kicks out a gentleman like Ancelotti?
"We're fed up. Without us the referees would be peeling potatoes. We're tired of paying for this standard of refereeing."
This week’s J.League 1 action went into full swing on Tuesday, October 29th as Urawa Red Diamonds played out their Matchweek 31 match against Sanfrecce Hiroshima at the Hiroshima Big Arch, which was played earlier due to Urawa’s qualification to the 2019 AFC Champions League final. Taking on the league’s 4th placed side, Urawa showed the same determination that they had in their continental matches and took the lead in the 75th minute thanks to Takuya Iwanami. However, all hopes for an Urawa victory were dashed in the 88th minute after Daiki Hashioka scored past his own keeper, with the own-goal equalizing the score. The match ended 1-1, and while the solitary point meant that Sanfrecce would remain 4th, the draw meant a lot for Urawa as it brought them up to 9th place, a relief in their battle to stave off relegation. They are now 5 points clear off Shonan Bellmare in the relegation play-off zone, and should they win their next match and other results elsewhere go their way, Urawa’s relegation woes are as good as over.
Except that it won’t be easy for Urawa as the Saitama-based side face the challenge of league leaders Kashima Antlers at the Kashima Soccer Stadium on the night of Friday, November 1st. The Urawa-Kashima match will kick-off proceedings in J1’s Matchweek 30, as Kashima are eager for all three points in order to distance themselves from 2nd placed FC Tokyo, having allowed their capital-based rivals to bridge the gap by drawing 1-1 against relegation-battling Matsumoto Yamaga on Matchweek 29 last week. Urawa head coach Tsuyoshi Otsuki will have to rotate his squad as his side will face a number of crunch ties that will decide both their domestic and continental fates – after the Kashima match, Urawa will take on another top-half side in defending champions Kawasaki Frontale on Tuesday, November 5th, before flying out to Riyadh to take on Saudi giants Al-Hilal in the 1st leg of the ACL final five days afterwards. Having played Sanfrecce only days earlier, fatigue is definitely going to affect Urawa, so Tsuyoshi will be expected to do some inevitable rotation to his team for the Kashima match.
On Saturday, November 2nd, Matchweek 30 continues with 7 matches, with a clash of titans between Kawasaki and Sanfrecce at the Todoroki Stadium, with hosts Kawasaki eager to build on their momentum from winning the 2019 J.League Cup title. FC Tokyo are also playing on Saturday, visiting the Showa Denko Dome to take on this season’s overachievers Oita Trinita. With only 5 points separating Oita on 7th and Kawasaki on 6th, the newly-promoted side are eager to cement themselves on the top half of the table, and would happily put a wrench in FC Tokyo’s title charge in doing so. Saturday’s other matches see star-studded Vissel Kobe taking on Vegalta Sendai at the Misaki Park Stadium, Sagan Tosu continuing their relegation battle by taking on the tough challenge of Yokohama F. Marinos at the Ekimae Real Estate Stadium, Cerezo Osaka facing-off against Matsumoto at the Kincho Stadium, a now Chanathip Songkrasin-enforced Hokkaido Consadole Sapporo out to shake off their J.League Cup final defeat blues by going up against Nagoya Grampus at the Sapporo Dome, and last but not least, the latest edition of the Shizuoka Derby as Shimizu S-Pulse takes on prefectural rivals Jubilo Iwata at the IAI Stadium Nihondaira. The last edition of the Shizuoka Derby saw Shimizu beating Jubilo on penalties in a classic Emperor’s Cup encounter last month, and Jubilo are eager to avenge that painful defeat in order to not only claim prefectural bragging rights, but also keep their slim hopes of J1 survival intact.
Sunday’s only Matchweek 30 match will have crisis club Shonan hosting Gamba Osaka at the Shonan BMW Stadium Hiratsuka, with the hosts looking to end their rot in form in order to escape the relegation play-off zone. Shonan had lost 4 of their last 5 matches with those 4 losses coming in 4 consecutive matches and with 10th placed Gamba looking to consolidate themselves in mid-table, things are not looking easy for the Hiratsuka-based club. Shonan’s defense had conceded an astonishing 17 goals in their last 5 matches and Gamba’s attackers should have a field day in this match should things go the Suita-based side’s way.
Real Madrid coach Zinedine Zidane had to field several questions about Welsh international striker Gareth Bale on Tuesday as he faced the press ahead of Wednesday's Liga Santander game at home to Leganes.
Bale will miss the game as he continues to recover from a calf injury, but was in the headlines again this week after making a visit to London and also revelations that he has asked the club not to publish its medical reports when he is injured.
Zidane defended Bale saying he had a "good relationship" with the player. "He is a player that is here, that trains. If he is not available, he is not available."
"There is a lot of talk, but in the end the important thing is that when he is ready and 100 percent, we know what kind of player he is."
Zidane said Bale had "had permission from the club" to go to London and that there was "no story" attached to it. "It was a personal issue and he had permission from the club," he insisted.
Tuesday's edition of Spanish sports paper Diario Marca had as its front page headline a story that Bale wants to join Chinese side Shanghai Shenhua in January, but his current coach said he knew nothing about a possible move.
"He has never talked about wanting to leave. When he can train, he trains and when he can play, he plays and he has played a lot this year," said Zidane.
"An offer is not going to come, I don't think about that. He is a Real Madrid player, in January there will be talk, and then in June. I will count on him when he is ready to play. Everyone is happy with him," he concluded.
Am gestrigen Donnerstag, den 31. Oktober, wurde auch in Deutschland wieder Halloween gefeiert. Wie es üblich ist, haben auch mehrere Vereine über ihre Social-Media-Kanäle an dem "Fest" teilgenommen. Auf Schalke kam dafür nun Kritik auf; die Kampagne mit Weston McKennie als Protagonist weise rassistische Züge auf. Eine gefährliche Interpretation, wie ich meine. Ein Kommentar.
Halloween als Fest kommt ursprünglich aus Irland, die Tradition des (modernen) Feierns dieses Tages aus den USA. Heutzutage wird es genutzt, um sich gruselig zu verkleiden, um andere Leute zu erschrecken und um Süßigkeiten an den Türen der Nachbarschaft zu bekommen.
Halloween-Post als Zeichen rassistischen Gedankenguts auf Schalke? Mitnichten!
Auch Fußballvereine nutzen diese Zeit, ebenso Feste wie Ostern oder Weihnachten, für Social-Media-Aktionen sowie für Werbung und mehr Reichweite. Der FC Schalke 04 hat dies zum Anlass genommen, um ein Fotoshooting im Grusel-Stil mit Fan-Liebling Weston McKennie zu machen. Die Fotos wurden dementsprechend gestern, an Halloween, und die Woche zuvor im Schalker Kreisel (Mitglieder-Magazin des Vereins) im Rahmen eines Interviews genutzt.
Das unter einigen S04-Anhängern beliebte Fan-Portal und Fan-Podcast blauer.salon hat diesen Twitter-Post (s.u.) zum Anlass genommen, um die Aktion in eine Linie mit den rassistischen Äußerungen von Clemens Tönnies zu stellen.
Des Weiteren wurde kritisiert, dass McKennie für die Porträts ausgewählt wurde. Die Begründung: Ein schwarzer, amerikanischer Spieler, mit blutverschmiertem Gesicht im Gefängis-Overall mit der Bildunterschrift "hungrig und bissig" - das bediene ein "rassistisches und kolonialistisches" Denken.
Das ist meiner Ansicht nach nicht nur viel zu weit und abstrakt gedacht und wirklich sehr weit hergeholt, sondern auch schlichtweg übertrieben und den weiteren Umständen (bspw. das Kreisel-Interview und seiner Verbindung zu Halloween) nicht gerecht werdend.
USA-Herkunft, typische Darstellung sowie weitere Hintergründe zum Fotoshooting
McKennie ist als einziger US-Amerikaner im Profikader des S04 nun einmal die Auswahl, wenn es um Halloween geht. Die moderne Tradition und die Verbreitung des Fests, ob man es nun mag oder nicht, kommt aus den USA. Dass man sich gruselig schminkt und als böse bzw. gefährlich darstellt, liegt im Sinne des Anlasses. Motive wie Skelette, Verbrecher oder auch blutrünstige Gestalten sind dabei typisch und dass man den Spieler als Verein so ablichtet auch nicht verwerflich. Und schon gar nicht zeigt es eine etwaige "Leitlinie" des Vereins, der als "unreflektierter, rassistischer Schweineschlachterverein" (Verbindung zu Tönnies) betitelt wird.
Den Schalker Kreisel habe ich thematisiert, weil dort dieses Fotoshooting bereits vor einer Woche veröffentlicht wurde. Dort begab man sich in das Grusellabyrinth Bottrop mit der Einleitung "Der Brauch des heimatlichen Halloween ist Weston McKennie bestens bekannt" - also auch hier der klare Verweis auf die US-amerikanische Herkunft des 21-Jährigen.
Dort wurde er zudem nicht nur als Gefangener dargestellt, sondern auch als gruseliger Motel-Page. Der Untergrund des Interviews: "Taktik: Angst und Schrecken verbreiten. Wie auf dem Rasen."
Der dazu getroffene Vergleich zur schrecklichen Polizeigewalt in den USA, zum grauenhaften Sklavenzeitalter oder zu den teils unmenschlichen Umständen in den amerikanischen Detention-Centers, in denen Flüchtlinge zeitweise untergebracht werden, verbietet sich in einem solchen Zusammenhang. Natürlich kann man Darstellungen seitens des Vereins kritisieren, immer und überall. Dass man ein solch harmloses Shooting, das sich eindeutig auf die Herkunft, nämlich Texas, von McKennie bezieht und lediglich zum Anlass von Halloween und für ein weiteres Interview genutzt wurde, als rassistisch bedenkt und andeutet, derartige Strukturen seien im Verein derart tief verankert, ist jedoch weit über das Ziel hinausgeschossen.
Es ist kein allzu großes Thema, es ist eine Meinung und eine Ansicht, die man befürworten oder kritisieren kann. In einer Zeit, in der es wichtig und entscheidend ist, sich Rassismus und Diskriminierung entschlossen entgegenzustellen, ist ein solcher Fingerzeig auf eine vermeintlich schlimme Kampagne aber nicht hilfreich.
Nascimento: 08 de Novembro de 1922, no Recife, PE, Brasil. Faleceu em 11 de Maio de 1996, no Rio de Janeiro, RJ, Brasil.
Posições: Centroavante e Ponta-de-lança.
Clubes: Sport-BRA (1939-1942), Vasco-BRA (1942-1945 e 1948-1956) e Fluminense-BRA (1946-1947).
Principais títulos por clubes:
1 Campeonato Pernambucano (1941) pelo Sport.
1 Campeonato Sul-Americano de Clubes (1948) e 4 Campeonatos Cariocas (1945, 1949, 1950 e 1952) pelo Vasco.
1 Campeonato Carioca (1946) pelo Fluminense.
Principais títulos por seleção:
1 Campeonato Sul-Americano (1949) e 1 Campeonato Pan-Americano (1952) pelo Brasil.
Principais títulos individuais e artilharias:
Artilheiro da Copa do Mundo da FIFA: 1950 (8 gols – algumas fontes dizem nove, mas um dos gols de Ademir no torneio, contra a Espanha, foi creditado ao defensor Parra, que desviou o chute do atacante)
Artilheiro do Campeonato Pernambucano: 1941 (11 gols)
Artilheiro do Campeonato Carioca: 1949 (31 gols) e 1950 (25 gols)
Artilheiro do Torneio Rio-SP: 1951 (9 gols)
Eleito o Melhor Jogador do Campeonato Sul-Americano de 1949
Eleito para o All-Star Team da Copa do Mundo da FIFA: 1950
Eleito o 68º Maior Jogador do Século XX pela revista Placar: 1999
Eleito o 44º Maior Jogador Sul-Americano do Século XX pela IFFHS: 1999
Eleito o 18º Maior Jogador Brasileiro do Século XX pela IFFHS: 1999
Eleito um dos 100 Maiores Jogadores do Século XX pela revista World Soccer: 1999
Eleito um dos 1000 Maiores Esportistas do Século XX pelo jornal The Sunday Times
Eleito o 95º Maior Jogador da História das Copas pela revista Placar: 2006
Eleito para o Time dos Sonhos do Vasco pela Revista Placar: 2006
“O genial Queixada”
Ninguém podia com suas arrancadas (ou “rush”, para os cronistas), muito menos com seus chutes potentes vindos de ambas as pernas. Os zagueiros tinham seus pontos fracos decifrados em pouquíssimo tempo e eram simplesmente destruídos por aquele atacante virtuoso e imponente. Dentro da área, era um definidor pleno. Fora dela, não encontrava adversários à altura para evitar o que mais gostava de fazer na vida: gols, seja com a camisa que ele tanto amou, a do Vasco da Gama, seja com a branca com toques azuis da Seleção Brasileira. Tivesse sido campeão do mundo na Copa de 1950, aquele goleador de queixo avantajado teria alcançado um status estratosférico de gênio, mito, lenda. Mas, num capricho ácido e rude do futebol, ele não ganhou a taça e perdeu a oportunidade de residir no mais alto pódio dos grandes nomes do esporte. Mas, para aqueles que realmente entendem e dignificam os méritos e o talento de um atleta, Ademir Marques de Menezes, ou simplesmente Ademir, foi um dos maiores atacantes de toda a história do futebol pelos títulos, pelos gols, pelo jeito de jogar e por tudo o que fez dentro de campo. Ele era uma verdadeira máquina de fazer gols e um pesadelo para qualquer defensor. E ele se garantia fosse qualquer jogo ou situação. Ademir foi o maquinista principal do lendário Expresso da Vitória cruzmaltino que marcou época no futebol sul-americano nos anos 40, campeão com todas as camisas que vestiu e um dos primeiros camisas 9 de sucesso na Seleção, além de ter sido um dos poucos que se livraram das críticas no fatídico Maracanazo. É hora de relembrar.
Paixão à primeira vista
O jovem Ademir (último em pé) no time juvenil do Sport.
Nascido no Recife (PE), Ademir começou a despontar para o futebol barbarizando em peladas nas praias pernambucanas e demonstrando muita força, inteligência, velocidade e habilidade plena para chutar com as duas pernas. Muito elogiado pelos colegas, ele se encorajou a tentar carreira no Sport mesmo contra a vontade de sua mãe, que queria para o filho a solidez de uma faculdade de Medicina ou Odontologia. Ademir entrou para as categorias de base do Leão em 1938, ano em que venceu o Campeonato Pernambucano Juvenil como capitão e principal nome do time. Em 1939, entrou para o time principal do clube rubro-negro e, com apenas 16 anos, disputou apenas um jogo, participando de mais partidas na temporada de 1940, mas a maioria como suplente por causa da pouca idade.
Foi em 1941 que o atacante mostrou, enfim, seu talento para todo o estado. No campeonato estadual daquele ano, o Sport foi campeão invicto com 11 vitórias e um empate em 12 jogos e Ademir se tornou o artilheiro do time e da competição com 11 gols, um feito notável para um jovem de apenas 18 anos. Após a conquista e ser reverenciado por toda a imprensa pernambucana, Ademir disputou alguns jogos pela Seleção Pernambucana e viajou com seus companheiros para o Sul e Sudeste do país, a fim de disputar uma série de amistosos pelo clube rubro-negro. Quando aportou no Rio de Janeiro, Ademir arrebatou com dirigentes vascaínos que se impressionaram com o “garoto de queixo avantajado” principalmente após ele marcar três gols em um duelo contra o Flamengo e por comandar uma vitória do seu Sport sobre o próprio Vasco, de virada, por 5 a 3, com três gols dele e uma assistência. Apaixonados por Ademir, os dirigentes cruzmaltinos não perderam tempo e contrataram o atacante para a temporada de 1942 por 800 mil réis e luvas de 40 contos, algo inédito para um jogador profissional na época. Começaria ali a crescer a fama de goleador do Queixada, apelido que ganhou por causa do tamanho proeminente de seu queixo.
Craque completo
Em suas primeiras partidas pelo Vasco, Ademir deixou as mostras de que era realmente um jogador fora de série. Ele não só finalizava bem dentro e fora da área com as duas pernas e de cabeça como também construía jogadas para os companheiros e atraía a marcação para si, além de ser capaz de atuar em qualquer uma das cinco posições de ataque do 2-3-5 tão utilizado na época. Não bastasse todas essas qualidades, Ademir ainda se habituava a guardar em sua memória os trejeitos e manias dos zagueiros que enfrentava. Motivo: saber quais eram seus pontos fracos e vencê-los pelo “calcanhar de Aquiles”, como ele mesmo disse certa vez:
“Pavão, do Flamengo, era firme na direita; então eu driblava para a esquerda; Gérson, do Botafogo, só dava pancada; o jeito era não deixar que ele encostasse. Havia os marcadores técnicos, que gostavam de tentar dribles depois de ganhar a jogada; nesses, eu dava um bote rápido e às vezes me dava bem”.Ademir de Menezes, em entrevista publicada no especial “As Maiores Torcidas do Brasil – Vasco”, da Placar, em 1989.
Após dois anos marcando gols, mas sem levantar a almejada taça do Campeonato Carioca, Ademir celebrou o caneco em 1945, quando o Vasco faturou o troféu de maneira invicta com 13 vitórias e cinco empates em 18 jogos, sendo o primeiro clube na era do profissionalismo a ser campeão carioca sem sofrer uma derrota sequer. Ademir balançou as redes 13 vezes e colaborou para o companheiro Lelé ser o grande artilheiro com 15 gols. Jogando ao lado de jogadores como Barbosa, Rafagnelli, Augusto, Ely, Djalma, Jair e Chico (e, a partir de 1946, o “príncipe” Danilo), Ademir era um dos grandes craques que fariam daquele Vasco o principal clube do estado (e do Brasil) na segunda metade da década. A única coisa que o artilheiro lamentava era a ausência da Copa do Mundo por causa da II Guerra Mundial. Com isso, ele tinha que se contentar com o Campeonato Sul-Americano de Seleções e amargar vários revezes para a forte Argentina da época.
Chega Ademir, chega o título!
Encantado com o futebol apresentado por Ademir no Carioca de 1945, o técnico do Fluminense na época, Gentil Cardoso, fez um desafio à diretoria do clube tricolor ao dizer, já visando a temporada de 1946: “Deem-me Ademir que eu lhes darei o campeonato”. Como o craque não tinha passe fixo e não havia recebido um tostão do prêmio extra do caneco de 1945, Ademir foi para o Flu já na temporada seguinte e, para a alegria dos tricolores, barbarizou. Jogando ao lado de Pedro Amorim, Careca, Orlando Pingo de Ouro e Rodrigues, o Queixada marcou 24 gols em 23 jogos e foi um dos responsáveis pela marca de 97 gols anotados pelo Flu na campanha do título carioca de 1946, conquistado com uma vitória por 1 a 0 sobre o Botafogo com gol, claro, de Ademir. No final do jogo, o craque foi para os braços da torcida e arrancou lágrimas do técnico Gentil Cardoso, que via o artista que ele tanto queria cumprir a promessa do título. Durante a campanha, Ademir teve tempo, também, de dar uma “cutucada” no Vasco ao fazer o gol da vitória por 2 a 0 no primeiro clássico após sua saída de São Januário, que teve muitas vaias por parte da torcida cruzmaltina, mas um gol cheio de raiva de Ademir, que partiu com seu rush pra cima de Barbosa, driblou o goleirão sem dó e estufou as redes vazias.
Lendas em campo: Heleno de Freitas e Ademir de Menezes.
Em 1947, Ademir continuou como principal jogador do Flu e marcou 16 gols no Carioca daquele ano, mas o troféu ficou com o super Vasco, que voltou a conversar com o craque para um retorno já em 1948. Com muito carinho pelo clube, Queixada aceitou voltar e desembarcou na Colina para uma segunda estadia. E ela seria ainda mais brilhante que a primeira.
No embalo do Expresso
De volta ao Vasco, Ademir viu um esquadrão tinindo, embalado e jogando por música. A equipe tinha um padrão de jogo fantástico e simplesmente destruía seus adversários com uma qualidade impressionante para a época. O título de boas-vindas do craque foi o melhor e mais portentoso possível: aconteceu no Chile, em 1948, quando o Vasco faturou o 1º Campeonato Sul-Americano de Clubes da história, uma espécie de embrião da Copa Libertadores. Ademir deixou sua marca na goleada sobre o Nacional-URU, mas acabou machucando o tornozelo e ficou de fora das partidas seguintes que consolidaram a histórica conquista internacional do clube carioca. Após a ressaca do título de 1948, Ademir e seus companheiros retomaram o posto de reis do Rio em 1949 e com Ademir como o grande artilheiro com 31 gols marcados. O Queixada foi o verdadeiro terror naquela competição e deixou sua marca em cinco dos seis clássicos disputados, com o destaque que ele marcou todos os gols das vitórias sobre Flamengo (2 a 1), Fluminense (2 a 0) e Botafogo (2 a 1) no returno.
Ainda naquele ano, o craque conquistou seu primeiro título pela Seleção Brasileira: o Campeonato Sul-Americano, no qual anotou sete gols e foi o principal craque de um torneio que o Brasil dominou: sete jogos, seis vitórias, uma derrota, 39 gols marcados e sete sofridos, uma média de 5,57 gols por jogo. Mas o que ele queria, mesmo, era o maior dos títulos: a Copa do Mundo, que voltaria a ser disputada depois de 12 anos. E justamente no Brasil.
Ele merecia sorte melhor
Ademir estufa a rede mexicana: Maracanã viu grandes jogos do craque naquele Mundial.Com um time praticamente formado pela base do grande Expresso da Vitória do Vasco, o Brasil era o favorito ao título mundial de 1950, ainda mais pela desistência da Argentina e do enfraquecimento da Itália por causa da tragédia do Grande Torino , a base da Azzurra no final dos anos 40. Com um Maracanã novinho em folha e construído especialmente para aquele Mundial, o Brasil queria fazer bonito e mostrar que tinha talento e futebol para erguer a mais cobiçada das taças. Na estreia, contra o México, Ademir marcou o primeiro dos muitos gols da Seleção na Copa e ainda fechou a goleada de 4 a 0 sobre os latinos. Na partida seguinte, contra a Suíça, em São Paulo, Ademir não fez, mas participou de um dos gols do empate em 2 a 2. Na última partida do grupo 1, Ademir fez mais um e o Brasil selou a classificação com vitória por 2 a 0 sobre a Iugoslávia. Na segunda fase, o atacante fez história ao anotar quatro gols na goleada de 7 a 1 sobre a Suécia e se tornar o primeiro (e até hoje único) jogador do Brasil a marcar quatro gols em um só jogo de Copa do Mundo. Na partida seguinte, Ademir marcou o primeiro gol do Brasil na goleada de 6 a 1 sobre a Espanha, mas o tento foi creditado como contra, pois seu chute desviou no zagueiro Parra antes de entrar. Algumas fontes creditam o tento ao jogador brasileiro, mas a própria FIFA dá o gol ao espanhol (veja a súmula do jogo clicando aqui). Ademir marcou o quinto gol brasileiro e chegou aos oito gols no torneio, virando o artilheiro isolado da competição.
Precisando apenas de um empate contra o Uruguai para ser campeão, o Brasil virou o favorito máximo ao título mundial e Ademir já era a principal estrela da equipe. Mas, no dia 16 de julho, o sonho virou pesadelo. O Brasil fez 1 a 0, o Uruguai empatou, virou, e calou o Maracanã no célebre Maracanazo (leia mais clicando aqui). Ademir teve uma grande chance de deixar sua marca na finalíssima ao cabecear uma bola espalmada por Máspoli para a trave, mas ele, como todo o time, não estava nas condições ideais pelo péssimo pré-jogo realizado pela comissão técnica e por um episódio que ele viveu um dia antes do jogo.
O craque visitou um garoto em um hospital no Rio que iria passar por uma cirurgia delicada. O jovem era fã de Ademir e, após beijar o artilheiro, perdeu todo o medo que tinha da operação e disse “pode operar, doutor”. Ademir ficou pasmo com aquilo e pensou consigo mesmo se ele era santo ou deus para aquele garoto. Aquilo o deixou impressionado e o fez passar a noite em claro, sem dormir. No dia seguinte, dia da grande final, Ademir e seus companheiros foram acordados bem cedo, tiveram que ficar ajoelhados e em pé por horas em São Januário e nem sequer se alimentaram direito. “Ali, começamos a perder o Mundial”, disse Ademir anos depois.
O fato é que ele foi um dos poucos a não ser azucrinado pela imprensa como o “culpado” pela derrota que durante décadas perturbou o sono de gerações, principalmente do goleiro Barbosa . Ademir foi escolhido para o “Time dos Sonhos” da Copa, ganhou a Chuteira de Ouro e o respeito de todos pelo seu talento e futebol virtuoso. Naquele mesmo ano, o craque deu a volta por cima no Vasco, marcou 25 gols e venceu o Campeonato Carioca.
Título derradeiro e aposentadoria precoce
Contra o Peñarol, Ademir deu show e se vingou dos uruguaios.
Após a Copa, Ademir viveu um momento mágico ao ter uma atuação de gala em um amistoso contra o Peñarol-URU, base do Uruguai campeão do mundo em 1950, que ficou conhecido como o “jogo da vingança”. Ademir marcou um lindo gol ao aplicar um drible desconcertante no temido Obdulio Varela e chutar com força, sem chance alguma para o goleiro Máspoli. O Vasco venceu por 3 a 0 em pleno estádio Centenário e lavou a alma dos brasileiros. Nos meses seguintes, o craque teve que conviver com contusões no pé e nos meniscos que teimaram em lhe tirar dos gramados por um bom tempo até que, em 1952, o atacante venceu seu último Campeonato Carioca pelo Vasco e foi o artilheiro do time com 13 gols, sendo dois na vitória por 3 a 2 sobre o Flamengo, sua vítima preferida, no turno da competição, e outro na vitória por 1 a 0 sobre o rubro-negro, no returno. Em 1954, uma contusão no joelho o tirou da Copa e, em 1956, ele foi obrigado a se aposentar com apenas 31 anos. O Queixadasabia que as lesões haviam tirado sua rapidez e, com isso, seu instinto predatório não poderia mais ser utilizado. Era o fim de um dos maiores artilheiros da história do futebol brasileiro, que se dedicaria à vida de colunista esportivo até 1996, quando faleceu por complicações de um câncer de medula.
Choque de gerações: Roberto Dinamite e Ademir.
Nascido para os gols
Tido até hoje como um dos maiores ídolos de toda a história do Vasco (e maior de todos por muitos anos, até as chegadas de Roberto Dinamite e Romário), Ademir foi completo, impecável e único. Seus feitos dentro de campo e seu profissionalismo fora dele o tornaram um atleta exemplar e referência para muitos esportistas. Dono de ótimas médias de gols tanto por clubes como por seleção e ídolo por onde passou, o Queixada teve sempre o futebol e o Vasco como bases dominantes de sua vida. É como ele mesmo disse certa vez: “Sou um homem dominado pelo coração. E o meu coração é dominado pelo Vasco”. Um craque imortal.
Números de destaque:
Disputou 429 jogos e marcou 301 gols pelo Vasco.
Disputou 78 jogos e marcou 64 gols pelo Fluminense.
Disputou 39 jogos e marcou 32 gols pela Seleção Brasileira (fonte: RSSSF).
Marcou mais de 400 gols em pouco mais de 600 jogos na carreira.
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